Depuis son inauguration en 1969, l’Université du Québec à Montréal n’a jamais cessé de façonner le tissu urbain de la ville de Montréal. Situés en plein cœur du Quartier Latin, les édifices de l’UQAM ont structuré le tissu urbain et social de la partie est du centre-ville.

Depuis la construction des pavillons Judith Jasmin et Hubert Aquin, reliés tous deux au Métro de Montréal, jusqu’à la construction du pavillon J.-A.-DeSève, l’institution n’a jamais cessé de croître.

Depuis l'année 2000, l’Université du Québec à Montréal poursuivit une politique de propriété axée sur l’acquisition et la construction dans le but de ne plus être locataire de ses espaces. C'est cet objectif qui était derrière une vague d’acquisition menant à l’achat de nombreux édifices qu’elle dût céder par la suite pour résorber son déficit.

Avec le projet avorté de l'îlot voyageur, l’université doit maintenant oublier le surplus d’espace qu’elle comptait louer pour financer ses constructions.